·         L’Audi R18 e-tron quattro n° 1 prête pour la course

·         Audi partira aux positions 5, 6 et 7

·         Loïc Duval est sorti de l’hôpital

Ingolstadt/Le Mans, le 13 juin 2014 – Audi a remporté une « course avant la course » des 24 Heures du Mans. Suite au grave accident de mercredi, les mécaniciens de l’Audi Sport Team Joest ont pu préparer entièrement l’Audi R18 e-tron quattro en un temps record.

Avant la fin de la 1^ère session de qualification de mercredi soir, l’Audi Sport Team Joest avait commencé à assembler une nouvelle Audi R18 e-tron quattro sur la base d’un monocoque de réserve. Dans l’après-midi, l’Audi R18 a passé les vérifications techniques et administratives et la voiture numéro 1 était prête à effectuer la 2^ème session qualificative. Les spectateurs et médias n’en ont pas cru leurs yeux lorsqu’ils ont vu les 3 voitures jeudi soir.

Un capteur défectueux et un contact avec la barrière de sécurité par Lucas di Grassi ont été les seuls problèmes rencontrés durant la seconde session de qualification. Durant la 3^ème et dernière session qui a été étendue à 2h30, la nouvelle Audi R18 e-tron quattro n’a rencontré aucun problème.

Les nouvelles de Loïc Duval sont bonnes. Jeudi, le pilote français est sorti de l’hôpital où il avait passé la nuit en observation, par précaution. Il a rendu visite à l’équipe et ses coéquipiers dans les paddocks, avant de rentrer chez lui à Genève accompagné de son père pour se remettre de son accident.

Le nom de Loïc Duval sera toujours présent sur l’Audi R18 e-tron quattro #1 au Mans. Le pilote français sera remplacé par Marc Gené qui partira en 7^ème position avec Tom Kristensen et Lucas di Grassi. Le meilleur chrono de la voiture #1 a été réalisé par Lucas di Grassi en 3m 25.814s.

Les 2 autres Audi R18 e-tron quattro ont pu compléter le programme de test jeudi, comme prévu. Le meilleur chrono au sein de l’équipe Audi a été réalisé par Oliver Jarvis juste avant la fin de la seconde session de qualification en 3m 23.271s. Le pilote britannique a pourtant dû réduire sa vitesse à cause des drapeaux jaunes et a perdu plusieurs dixièmes de secondes. Oliver Jarvis partage le volant de l’Audi #3 avec Filipe Albuquerque et Marco Bonanomi.

André Lotterer dans l’Audi R18 e-tron quattro #2 s’est assuré la 6^ème place sur la grille pour lui et ses coéquipiers Marcel Fässler et Benoît Tréluyer en réalisant un temps de 3m 24.276s.

Les 9 pilotes Audi ont effectué les tours obligatoires de nuit et ont pu bénéficier de l’avantage des phares laser Audi. L’Audi R18 e-tron quattro est le 1^er prototype Le Mans avec cette technologie, qui poursuit la lignée des innovations technologiques d’Audi aux 24 Heures du Mans. La veille de la course, Audi présentera également le 1^er modèle de production équipé de l’éclairage laser au Mans : l’Audi R8 LMX.

Le double champion du monde de Formule 1 Fernando Alonso lancera le départ de la course samedi à 15h00. La course d’endurance la plus importante du monde sera diffusée par 31 chaines de TV dans 190 pays. En Europe, Eurosport diffusera la course non-stop. Sur www.audi-motorsport.com, la course sera diffusée en live streaming depuis les caméras embarquées des 3 Audi R18 e-tron quattro à partir de 14h30 (CEST) samedi. Sur Facebook et Twitter, Audi Sport publiera des rapports complets depuis Le Mans.

Avec 12 victoires sur 15 participations, Audi est le meilleur constructeur de l’histoire récente du Mans. Les 5 meilleures voitures en qualification étaient séparées de moins de 1,5 seconde. Le suspense est donc à son comble, notamment pour les quelques 300 000 spectateurs attendus. Plus de 1.000 journalistes sont arrivés sur le circuit, depuis plusieurs jours parfois, afin de suivre la 1^ère rencontre entre les 2 meilleurs constructeurs de l’histoire du Mans : Audi et Porsche.

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